Сегодня сельскохозяйственный робот — это уже не фантастика. Основная доля применения роботов в сельском хозяйстве в наше время приходится на этап сбора урожая. Впрочем, роботы и дроны в аграрной сфере используются и для борьбы с сорняками, опрыскивания и полива, посева семян, мониторинга окружающей среды, анализа почвы и ряда других целей.
Все они предназначены для автоматизации человеческого труда и исключения участия фермеров там, где это может быть опасным (например, при обработке посевов пестицидами и гербицидами). Большая часть новых исследований продолжает идти в направлении создания автономных сельскохозяйственных машин, способных решать конкретные достаточно узкие задачи. В частности, актуальная проблема, связанная с уборкой урожая роботами, — это сбор мягких культур, например, таких как клубника, которую можно легко повредить или пропустить. Не так давно прошли испытания сборщика клубники, который за три дня способен аккуратно собрать урожай клубники с 25-акровой площадки и тем самым заменить примерно 30 фермеров.
Аналогично развивается и робототехника в садоводстве. Одной из интересных разработок является RV100 от Harvest Automation Inc. Модель RV 100 предназначена для транспортировки горшочных растений в теплице или на открытом воздухе. Преимущества использования робота для выполнения этой задачи включают высокую точность размещения саженцев в сочетании со снижением издержек производства.
